Atenas (1ª parte)

Que yo recuerde, siempre he querido viajar a Grecia. No sé si por ser cuna de una de las civilizaciones más importantes de la Historia, por ser un país lleno de obras de arte, por sus playas y sus paisajes o quizá por ser el país de origen de grandes filósofos, escritores, poetas y artistas de la Antigüedad que influyeron en el desarrollo de Grecia, de Roma y de la cultura occidental.
Mi interés por Grecia aumentó durante los dos años que estudié Bachillerato, ya que en esta etapa estudié griego clásico e Historia del Arte griego lo que me dio aún más motivos para conocer este país.
En conclusión, podría decir que para mí existen mil razones para viajar a Grecia.
Como sobre Atenas hay mucho que decir le voy a dedicar este post y el siguiente.

Esta ciudad, además de ser la capital de Grecia es, en la actualidad, la ciudad más grande del país. El municipio de Atenas alberga una población de unos 750.000 habitantes y en su área metropolitana viven alrededor de 3,7 millones de habitantes. Además es el centro principal de la economía, la política y la cultura griegas.
La historia de Atenas comenzó hace más de 3000 años, por lo que es una de las ciudades habitadas más antiguas del mundo. Durante la Grecia Clásica fue de las más poderosas ciudades estado con un papel fundamental en el desarrollo de la democracia.
En Atenas se conservan gran cantidad de restos arqueológicos de gran importancia, entre ellos el Partenón de la Acrópolis (del que hablaré más adelante). Además de extraordinarias representaciones del arte griego clásico, también podemos ver en esta ciudad monumentos romanos y bizantinos además de varias construcciones modernas importantes.

Un poco de historia
Durante la época de mayor auge de la civilización griega, Atenas fue la principal ciudad estado de Grecia. Entre el año 500 y 323 a.C. fue el centro cultural e intelectual más importante del mundo. En ella surgieron muchas ideas, logros y prácticas de la civilización occidental, como el concepto de democracia. La derrota ante los espartanos en el 431 a.C., el apogeo de Macedonia durante la época helenística y finalmente su conquista por los romanos fueron quitando poder y prestigio a Atenas. Con el cierre de las escuelas filosóficas terminó la era clásica en 529.
Durante el imperio bizantino Atenas comenzó un retroceso y quedó reducida a una pequeña ciudad de provincias. Al mismo tiempo, el centro de poder y cultura bizantino en Grecia se trasladaba a Mistra.
Durante los siglos XI-XIII Atenas vivió un período de auge que se reflejo en las iglesias, monasterios, fortalezas y monumentos medievales que llenan la ciudad. Entre los siglos XIII y XV estuvo en manos de bizantinos, franceses e italianos del Imperio Latino (que hasta establecieron un ducado en Atenas), catalanes y sicilianos hasta que fue conquistada por el Imperio Otomano en 1456.
En los siguientes siglos la población se redujo notablemente llegando a reducirse hasta a 5000 habitantes. En 1687 padeció el bombardeo veneciano del general Morossini, responsable de la explosión que arruinó el Partenón, y una respuesta turca un año después.
Tras la Guerra de la Independencia Griega (1821-1829) Atenas pasó a formar parte del nuevo Estado griego, y fue nombrada capital de Grecia el 18 de septiembre de 1834.
Tras la creación del Estado griego moderno Atenas no ha cesado de crecer en peso económico, influencia política y población. Durante el reinado del Rey Otón se levantaron multitud de edificios públicos y se organizó el crecimiento de la ciudad.
Después del desastre de Asia Menor en 1921, más de un millón de griegos procedentes de Turquía se refugiaron en Grecia. La mayoría de ellos fueron llevados a Atenas, con lo que la ciudad sufrió un crecimiento grande y desordenado. Tras la Segunda Guerra Mundial (durante la cual las fuerzas alemanas ocuparon Atenas) la población de muchas zonas rurales e islas emigró masivamente a Atenas. Este crecimiento rápido y desordenado es la causa de los grandes problemas de tráfico y contaminación de Atenas.
Tras la entrada de Grecia en la Unión Europea se han realizado grandes obras de infraestructura (sobre todo para los Juegos Olímpicos de 2004), que han logrado resolver en parte estos problemas y mejorar la calidad de vida en Atenas. En la actualidad la ciudad es el centro político, económico, cultural y turístico de Grecia.

Sitios que visitar de la Grecia antigua

Acrópolis
La Acrópolis de Atenas es la más representativa de todas las acrópolis griegas. Acrópolis significa, literalmente, la ciudad alta y estaba presente en la mayoría de las ciudades griegas. Su función era doble: defensiva y ser la sede de los principales lugares de culto. La de Atenas se alza sobre una cima a 156 metros sobre el nivel del mar. También se le denomina Cecropia en honor a Cécrope, el primer rey de Atenas.
A la Acrópolis se entra a través de la puerta de los Propileos. A la derecha y de frente podemos contemplar el Templo de Atenea Niké. En su origen el centro del templo albergaba una estatua de bronce de Atenea realizada por Fidias. A la derecha de de donde se encontraba esta escultura podemos ver el Partenón o Templo de Atenea Partenos (la Virgen). Al final a la izquierda se encuentra el Erecteión, con su famosa stoa o tribuna sostenida por seis cariátides. También hallamos los restos al aire libre del Teatro de Dionisio.
La Acrópolis fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987.

Templo de Atenea Niké
El Templo de Atenea Niké, o Atenea Victoriosa, conmemora la victoria de los griegos sobre los persas en la batalla de Salamina (448 a. C.). La idea de su construcción surgió en 449 a.C., tras la paz con los persas, pero las obras no comenzaron hasta el 421 a.C.
El arquitecto de este templo fue Calícrates que diseñó un templo de orden jónico adaptado al poco espacio que se le asignó: un bastión (torreón) de los Propileos, que domina la subida a la Acrópolis.
Antiguamente en su interior se guardaba una imagen de Atenea caracterizada como Niké o diosa alada, símbolo de las victorias navales. A esta Atenea se le cortaran las alas para que nunca pudiera marcharse de Atenas. El templo no estaba destinado a grandes reuniones, ya que para ello tenía enfrente un altar para celebrar ceremonias al aire libre.
En la actualidad el templo ha sido fielmente restaurado, pero ha perdido parte del entablamento, la cubierta y los frontones.

Partenón
El Partenón es el templo griego situado en la Acrópolis dedicado a Atenea, diosa protectora de Atenas y que da nombre a la ciudad. Es considerado el monumento más importante de la civilización griega antigua y una de las obras arquitectónicas más hermosas del mundo.
Su construcción se desarrolló durante los años 447 y 432 a.C. y estuvo dirigida por los arquitectos Ictino y Calícrates bajo las órdenes de Fidias, autor de la escultura de la decoración escultórica y de la escultura crisoelefantina de Atenea Partenos que estaba situada en el centro del templo. Es uno de los principales templos dóricos que se conservan. Mide 69,5 metros de largo, 31 de ancho y 10,93 de alto.

Erecteión
El Erecteión es un templo griego de orden jónico construido al norte de la Acrópolis en honor a Atenea Polias, Poseidón y Erecteo. Su autoría se atribuye a Mnesicles y fue construido con mármol pentélico entre los años 421 y 406 a.C. Su nombre significa “el que sacude la Tierra” y designa el sobrenombre ático de Poseidón.
Reemplaza al templo arcaico de Atenea Polias que se situaba entre el Partenón y la localización actual. Fue destruido en 480 a.C.

durante las guerras médicas por los persas.
Agrupa algunas de las reliquias más antiguas y sagradas de los atenienses. Aquí fue donde se produjo la disputa entre Atenea y Poseidón y donde podemos ver la marca de su tridente en una roca.
Se encuentra allí también el Paladio, una estatua de Atenea consagrada por Cécrope, el rey mítico del Ática; las tumbas de Cécrope y de Erecteo; una capilla dedicada a Pándroso, la hija de Cécrope y un pozo de agua salada y el olivo sagrado que Atenea dio a la población tras su pelea con Poseidón.

Filopappos
Filopappos es una colina situada en el centro de Atenas, cerca de la Acrópolis. Forma parte del conjunto compuesto por ésta, el Aerópago, el Ágora Antigua, la colina de las Ninfas (Ninfeon), la colina de Museo y Pnyx. En su cima podemos contemplar una magnífica panorámica de la Acrópolis, de Atenas, del Pireo y del Golfo Sarónico. El Filopappos, con el monumento del mismo nombre en la cima, es uno de los elementos más destacados en una panorámica de Atenas.
Aparte de un parque arbolado lleno de caminos en el Filopappos podemos visitar varios restos arqueológicos y lugares de interés:
La iglesia bizantina

de San Demetrio Lumbardiaris, del siglo XVI.
Varias habitaciones excavadas en roca, conocidas como "prisión de Sócrates".
El monumento de Filopappos, un monumento funerario construido entre 114 y 116 d.C. en honor de Julio Antíoco Filopappos. Construido en mármol blanco del Pentélico, contiene diversos conjuntos escultóricos bien conservados.

Templo de Zeus Olímpico
El Templo de Zeus Olímpico, también llamado el Olimpeion, comenzó a construirse en 515 a.C. por orden de Pisístrato pero no fue terminado hasta el siglo II. Durante las épocas romana y helenística era el mayor templo de Grecia.
Se sitúa a unos 500 m al sureste de la Acrópolis y a unos 700 m del centro de Atenas.
Adriano dedicó el templo a Zeus y en su honor levantó una enorme estatua de oro y marfil en la cella, y colocó una del mismo tamaño de sí mismo cerca de ésta. Ningún resto de las dos estatuas o del interior del templo ha sobrevivido.
No se sabe cuando fue destruido el edificio pero es probable que la causa fuera un terremoto en la Edad Media. La mayor parte de sus ruinas se emplearon como materiales de construcción.

Areópago
El Areópago o “colina de Ares” era un monte al oeste del Acrópolis de Atenas y sede del Consejo que allí se reunía. Su actividad comenzó en el 480 a.C. y finalizó el 425 d.C.
En su origen, el consejo del Areópago dependía del rey. Estaba compuesto sólo por Eupátridas

cuya influencia aumentaba según disminuía el poder del rey hasta el siglo VII a.C., en el que éstos últimos llegaron a gobernar.
Tras las reformas de Solón, sus miembros eran escogidos entre los arcontes (magistrados) cuyos cargos eran inamovibles y representaban a los ricos en oposición a los aristócratas, aunque formaban un organismo menos exclusivo. Este tribunal controlaba a los magistrados, interpretaba las leyes y juzgaba a los homicidas. Sus poderes políticos fueron recortados y, en parte, limitados por Clístenes, pero mantuvieron el poder hasta las Guerras Médicas. Con el rápido progreso de las instituciones democráticas, sus poderes resultaban incongruentes. Los arcontes perdieron su prestigio y su poder político en el 487 a. C.: ya no eran escogidos entre los hombres más importantes de la sociedad sino que eran elegidos por sorteo.
Efíaltes, en el 462 a. C. les retiró la custodia de la constitución por lo que su competencia disminuyó. Conservaron, sin embargo, su función de tribunal para juzgar los asuntos criminales pero perdieron toda su importancia política.

Academia de Platón
La Academia fue fundada por Platón en la Grecia antigua. Su nombre se debe a un héroe de la mitología griega, Akademos (en su origen, Hekademos o, menos correctamente, Academus).
Estaba ubicada al nordeste, a las afueras de

Atenas en unos terrenos adquiridos por Platón hacia el año 384 a. C. La docencia impartida incluía matemáticas, dialéctica y ciencias naturales. La Academia funcionó hasta el año 529 cuando el emperador bizantino Justiniano I ordenó su cierre junto con las otras escuelas griegas, por considerarlas paganas. Actualmente, los restos de las instalaciones de la Academia forman un conjunto arqueológico situado en el barrio de Kolonos, a media hora del centro de Atenas.

Esto es todo de momento. En el próximo post hablaré de museos y universidades atenienses y lugares de interés posteriores a la Grecia clásica.

Bibliografía
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