El Cairo

El Cairo (en árabe “la fuerte”, “la victoriosa”) es la capital de Egipto y de su provincia además de la mayor ciudad del mundo árabe y del continente africano.
Su área metropolitana congrega a una población de unos 17.285.000 habitantes, convirtiendo a El Cairo en la decimotercera ciudad más poblada del mundo y también en el área metropolitana más poblada de África. Los egipcios la conocen como “la madre de todas las ciudades” y la “ciudad de los mil minaretes”.
El Cairo se ubica en las riberas e islas del río Nilo, al sur del delta. Al sudoeste se halla la ciudad de Giza y la antigua necrópolis de Menfis, con la meseta de Guiza y sus pirámides monumentales, como la Gran Pirámide. Más al sur se encuentra el lugar donde estaba edificada la antigua ciudad de Menfis.

Un poco de historia
La ciudad fue fundada en 969 d. C. como recinto real de los califas fatimíes, pero la capital administrativa y económica estaba en Fustat. Tras la destrucción de Fustat en 1168/1169 para evitar su captura por los cruzados, la capital administrativa de Egipto se trasladó a El Cairo, donde ha permanecido hasta la actualidad. La construcción de la ciudad se prolongó durante cuatro años y fue dirigida por el general Jawhar Al Sikilli. El califa fatimí Al Muizz se trasladó a la nueva capital fatimí estableciéndose allí y dejando su antigua Mahdia en Túnez.
Tras Menfis, Heliópolis, Giza y la fortaleza bizantina de Babilonia, Fustat era una nueva ciudad construida como guarnición militar para las tropas árabes, ya que era el lugar del centro más cercano a Arabia accesible por el Nilo. Fustat fue un centro regional del mundo islámico durante el periodo Omeya y fue donde el líder Omeya Marwan II realizó la última oposición contra los abbasíes. Después, durante la era fatimí, El Cairo fue fundada oficialmente en 969 como capital imperial justo en el norte de Fustat. Con el paso de los siglos, El Cairo creció hasta absorber otras ciudades de la zona como Fustat. Sin embargo, el año de 969 está considerado el “año de la fundación” de la ciudad moderna.[4]
En 1250 los soldados esclavos sitiaron Egipto y lo gobernaron hasta 1517, cuando fueron vencidos por el Imperio Otomano. El ejército francés de Napoleón ocupó Egipto durante tres años, de 1798 a 1801. Tras esta ocupación el oficial Otomano Mehmet Alí convirtió El Cairo en la capital de un imperio independiente que sólo existió entre 1805 y 1882. La ciudad permaneció bajo control británico hasta que Egipto consiguió su independencia en 1922.

Sitios que visitar

Museo Egipcio
En su interior se custodia la mayor colección de objetos de la época faraónica del antiguo Egipto. Su colección está compuesta por más de 120.000 piezas. Situado en la plaza Tahrir, fue diseñado, en estilo neoclásico, por el arquitecto francés Marcel Dourgnon. Las obras se inciaron en 1897 y el museo fue inagurado en 1902.
En el museo se exhiben objetos de todos los periodos del antiguo Egipto:
Época predinástica y protodinástica:
Las vasijas de piedra y objetos funerarios
Imperio Antiguo:
La estatuaria, pinturas, relieves y objetos mobiliarios
Imperio Nuevo:
El gran tesoro de Tutankamón
Estatuas, relieves y objetos del periodo de Amarna y sarcófago de Ajenatón
Equipamiento funerario, joyas, maquetas y otros objetos
Estatuas de reyes y personajes
Periodo Tardío
Estatuas, relieves y objetos funerarios
Época greco-romana:
Estatuas y objetos funerarios
Además, en los jardines del museo se exhiben esculturas de varias épocas.

La Ópera de El Cairo
La Opera de El Cairo es una bien cultural famosa por haberse convertido en un importante foro cultural en Egipto y en el Medio Oriente.
Sus principales funciones son:
Presentar productos de primera-clase como el ballet y las obras operativas y sinfónicas.
Animar a la cooperación con otras operas y orquestas.
Entusiasmar, perfeccionar y estimular a muchos artistas con talento en Egipto.
Apoyar el aprendizaje, innovación, y creatividad.
Ofrecer excelentes salas, instalaciones y servicios para los artistas y los espectadores.
Por su mezcla atrayente de eventos culturales de alta cualidad, únicas salas, y sus instalaciones, la Opera es particularmente adecuada para cumplir su misión y se considera como el símbolo de las artes y cultura en Egipto y en todo el mundo.

Museo de Arte Moderno
Consta de un edificio de tres plantas que se encuentra en el complejo cultural Opera House. La mayoría de las obras que alberga datan de principios del siglo XX.
La planta baja tiene obras de los más conocidos artistas egipcios. Los artistas más destacadas son:
Mohamed Owais con su obra Retrato de un parado.
Mohamed Sabry, con su representación de la Puerta Bab Zuweila.
Gazebya Serry, con Bastet.
Ingy Aflaton, con Maternidad.
Zakana El Zieny, con Hunber,
En el museo se aprecia que el tema más tratado por los artistas locales es la representación de la vida cotidiana.

Pirámide de Giza
La Gran pirámide de Giza es la más antigua y la única que aún perdura de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo y la mayor de las pirámides. Está situada en las afueras de El Cairo. Sirvió como tumba o al faraón de la cuarta dinastía del antiguo Egipto, Keops. El arquitecto de la obra fue Hemiunu, un pariente de Keops.
La fecha aproximada de terminación de la Gran Pirámide es c. 2570 a. C. Fue la primera y mayor de las tres grandes pirámides de la Necrópolis de Giza y el edificio más alto del mundo hasta bien entrado el siglo XIX.
Algo más alejadas de está pirámide se encuentran las dos grandes pirámides de Kefrén y Micerinos.
Mezquita de Ahmad Ibn Tulun
Se la considera la mezquita más antigua de la ciudad por haber sobrevivido en su forma original. Además es la mayor mezquita de El Cairo por extensión.
Ahmad ibn Ţūlūn, gobernador abasida de Egipto entre 868–884 ordenó la construcción de esta mezquita. Según el historidor al-Maqrizi la construcción empezó en 876 d.C.[1] La inscripción original de la mezquita dice que la fecha de finalización de las obras fue el 879 d.C.

Otros lugares interesantes

El centro histórico
En 1979, el centro histórico de El Cairo fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, con el nombre de El Cairo Histórico.
Allí también se encuentran el Barrio Copto, la Ciudadela de Saladino y Jan el-Jalili.

Barrio Copto
Está en la parte antigua de la ciudad surcada por callejuelas. Aquí se pueden encontrar muchas iglesias donde se sigue el rito copto, como por ejemplo: la iglesia de Santa María, la iglesia de San Sergio, la capilla de Santa Bárbara y la iglesia y monasterio de San Jorge.
Aquí se encuentra también la sinagoga Ben-Ezra, (siglo VII), la más antigua de Egipto, y la fortaleza de Babilonia.
En este barrio se encuentra el Museo Copto, donde se están depositados los manuscritos de Nag Hammadi consistentes en 1.200 papiros del siglo IV escritos en copto. []Situado en un jardín dentro de la antigua fortaleza romana de Babilonia, sus habitaciones interiores están decoradas con biombos de madera tallada.

Ciudadela de Saladino
Se sitúa en una pequeña montaña, Muzzattam. Fue el refugio de todos los gobernantes desde Saladino en el siglo XII hasta Mehmet Alí en el XIX.
La fortaleza y los muros del este fueron construidos por Saladino en 1176, y fue ampliada hacia el oeste, donde se encuentra la mezquita de Hassan, la puerta principal. En la parte sur están los palacios, zona fue ampliada por Mehmet Alí.
En la ciudadela se encuentran también los museos de armas y carrozas, el pozo Bir Usef, la mezquita Sidy Sariah, la Mezquita de Mohammed Ali, la Mezquita de al-Nasir o el Pozo de Yusuf.

Jan el-Jalili
Es un área comercial antigua, un inmenso zoco de estrechas callejuelas con miles de pequeñas tiendas repletas de mercancías: zapatillas, pañuelos, pipas de cristal, especias, joyas… Con sus calles repletas de gente y mesas a las puertas de los cafés y donde algunos comercios contienen también sus pequeños talleres propios de manufacturas.
Junto con el mercado de Al-Muski, forma el área de compras más importantes de la ciudad. Además representa la tradición que convirtió a El Cairo en un centro importante de comercio, al dar a los comerciantes extranjeros un lugar fijo para exponer sus mercancías.

Bibliografía
- Wikipedia-ES, Museo Egipcio de El Cairo. 2008. URL: http://es.wikipedia.org/wiki/Museo_de_El_Cairo
- Wikipedia-ES, El Cairo. 2008. URL: http://es.wikipedia.org/wiki/El_Cairo
- Wikipedia-ES, Gran Pirámide de Giza. 2008. URL: http://es.wikipedia.org/wiki/Gran_Pir%C3%A1mide_de_Giza
- Wikipedia-ES, Mezquita de Ibn Tulun. 2008. URL: http://es.wikipedia.org/wiki/Mezquita_de_Ahmad_Ibn_Tulun
- Iriatravel.com. Lugares de Egipto: El Cairo. 2008. URL: http://www.iriatravel.com/lugar/lugares-el-cairo

- Tours de Memphis. Visita a la Opera de El Cairo, centro cultural en El Cairo donde se representan espectáculos y otros actos. 2006. URL: http://spain.memphistours.com/Sightseeing/Cairo_Egypt_sightseeing.php?tour_code=63&sightseeing_city=cairo&sightseeing_tour=Visita%20a%20la%20Opera%20de%20El%20Cairo,%20centro%20cultural%20en%20El%20Cairo%20donde%20se%20representan%20espect%C3%A1culos%20y%20otros%20actos